Instemmingsrecht OR thuiswerkbeleid

Vooral in Corona-tijd (wat lijkt dat alweer lang gelede), zagen we een vogelvlucht in thuiswerkbeleid protocollen die gemaakt moesten worden.

En ook nu, nu de trend is dat toch steeds meer werkgevers werknemers weer richting kantoor willen laten komen, zien we dat er (dus) meer behoefte s aan het vastleggen van afspraken over thuiswerk. Kan en mag een werkgever dat zomaar doen? Of is zo’n beleid instemmingsplichtig? De kantonrechter van Den Bosch mocht zich hierover uitlaten.

Thuiswerken

Caterpillar Nederland te Den Bosch maakt deel uit van een wereldwijd concern en heeft een eigen ondernemingsraad in de zin van de wet op de ondernemingsraden. Sinds 2016 geldt er een thuiswerk regeling als onderdeel van het personeelsbeleid, alles afgestemd met de OR.

Wijziging reglement?

In 2022 heeft Caterpillar Nederland de model eenzijdig gewijzigd voor de medewerkers die nog niet eerder een thuiswerkovereenkomst waren overeengekomen. Daarin wordt het absoluut recht op thuiswerken ingeperkt. Vervolgens is in oktober 2023 vanuit het Caterpillar-concern medegedeeld dat alle werknemers verplicht werden om ten minste drie werkdagen per werkweek op kantoor te werken met ingang van 1 januari 2024.

Return-to-office policy

Op 9 april 2025 heeft de toenmalige CEO van het Caterpillar-concern aan de medewerkers van het gehele Caterpillar-concern aangekondigd dat zij vanaf 2 juni 2025 alle dagen op kantoor zouden worden verwacht; een zogenoemd “return-to-office-policy”. Daar geeft de OR bezwaar tegen gemaakt en – nadat hier geen inhoudelijke respons op kwam – dit besluit nietig verklaard, omdat dit niet langs de OR is geweest.

OR instemmingsplichtig besluit?

De OR heeft daarop een kort geding aangespannen en gestel dat de return-to-office policy een voorgenomen instemmingsplichtig besluit in de zin van artikel 27 WOR is.

De rechter gaat daarin mee. Als redenatie geeft hij hierbij aan dat het doel en de strekking van het Return to Office-besluit immers ziet op het afschaffen van het bestaande thuiswerkbeleid, waardoor werknemers voortaan weer elke werkdag op kantoor moeten werken. Dit heeft een flinke impact op de arbeidsomstandigheden: het scheelt nogal of iemand de vrijheid heeft om een dag of meerdere dagen per week thuis te werken dan wanneer iemand de volledige werkweek op kantoor moet werken. Pech dus voor Caterpillar, maar ze moeten eerst langs de OR.

NOVO’s tip:

We zien steeds meer bedrijven die het thuiswerkbeleid weer aan wat strengere regels willen leggen. Op zich is daar ook niets mis mee, maar dan moet het wel op de juiste wijze worden doorgevoerd. Wijzigingen in arbeidsomstandigheden vallen onder de werking van artikel 27 WOR en je zult dan ook de OR hier netjes op voorhand instemming om moeten vragen. Wil je weten wat de mogelijkheden en onmogelijkheden zijn voor het wijzigingen van een thuiswerkbeleid? Neem dan contact op met NOVO Advocatuur en Mediation te Breda, Specialist in Arbeidsrecht. U kunt bellen met 076-2056040 en mailen naar info@novo-advocatuur.nl