Inspanningsplicht werkgever bij re-integratie

In een n iet gepubliceerde uitspraak van de rechtbank te Amsterdam van 25 september stond de vraag centraal wat van een werkgever verwacht mag worden aan actieve re-integratie inspanningen bij een zieke werknemer. De kantonrechter oordeelde in dit geval zelfs dat er sprake was van ernstig verwijtbaar handelen aan de zijde van werkgever indien zij de arbeidsongeschikte werknemer dwarsboomt bij de re-integratie en niet actieve begeleidt bij herplaatsing.

Boventalligverklaring zieke werknemer

Wat was het geval? Werknemer was sinds maart 2018 in dienst bij werkgever en vervulde sinds 2020 een andere nieuwe functie. Op 9 juli 2021 valt werknemer ziek uit. Een jaar later oordeelt het UWV al dat werkgever onvoldoende doet aan haar re-integratie verplichtingen. Een paar maanden later volgt er een grote ontslagronde, waarbij werknemer boventallig verklaard wordt.

In mei 2023 legt het UWV een loonsanctie op bij werkgever omdat de re-integratie inspanningen van werkgever nog immer onvoldoende waren.

Weigering ontslagvergunning

In september 2023 start werknemer met re-integratie, en in mei 2024 wordt werknemer hersteld verklaard door de bedrijfsarts. Op basis daarvan dient werkgever alsnog een ontslagvergunning voor werknemer in wegens bedrijfseconomische gronden. Het UWV weigert de vergunning vanwege – kort gezegd – het feit dat werkgever zich onvoldoende heeft ingespannen in het vinden van passend ander werk voor werknemer.

Ontbindingsverzoek

Werkgever blijft overtuigd van zijn gelijk en biedt een ontbindingsverzoek in, maar ook daar vangt hij bot. Althans, de kantonrechter ontbindt de arbeidsovereenkomst wel; de arbeidsverhouding is dermate verstoord dat dit duurzaam en onherstelbaar is geworden dat dit een ontbinding op de g-grond rechtvaardigt.

Wel kent de kantonrechter naast de reguliere transitievergoeding (van € 39000), een billijke vergoeding toe van nog eens € 30.000,=. De kantonrechter ziet hier aanleiding toe gelet op de passieve houding van werkgever omtrent de herplaatsing van werknemer, terwijl deze zich gedurende een lange periode heeft ingespannen door op circa 20 verschillende functies te solliciteren en werkgever op geen enkele wijze hier invulling aan heeft gegeven, noch de moeite heeft gedaan te onderzoeken of deze functies passend te maken waren door om- of bijscholing.

NOVO’s tip

Au, dit is wel echt een mooi staaltje slecht werkgeverschap. Niet alleen is na het eerste jaar het signaal van het UWV onvoldoende geweest om werkgever in beweging te krijgen, maar ook de loonsanctie wa voor werkgever nog steeds niet voldoende om goed werkgeverschap te tonen. En daar betaal je dan de prijs voor. Wil je weten wat de mogelijkheden en risico’s zijn voor een ontslagdossier bij een zieke werknemer? Neem dan contact op met NOVO Advocatuur en Mediation te Breda, Specialist in Arbeidsrecht. Mailen doe je naar info@novo-advocatuur.nl en bellen kan met 076-2056040.